C’est le buzz du moment de Microsoft : Robert Scoble célèbre blogueur a annoncé sur son blog le lancement d’un nouveau produit de Microsoft dans un article au titre évocateur : “Microsoft researchers make me cry” (les chercheurs de Microsoft m’ont fait pleurer).

Voilà de quoi susciter l’intérêt de pas mal de monde, dont Techcrunch.

L’article de Scoble donne le ton immédiatement :

« Je ne vois pas si souvent un logiciel qui change mon monde. C’est encore plus rare que je vois un logiciel que je connais changer le monde dans lequel mes fils grandissent. [...] Curtis Wong et Jonathan Fay, chercheurs à Microsoft, m’ont montré quelque chose dont je ne peux pas vous parler avant le 27 février, mais trop inspirant pour garder le secret longtemps.

En regardant la démonstration je me suis rendu compte que la façon dont je regardais le monde était sur le point de changer. En écoutant Wong, j’ai remarqué qu’une larme coulait sur mon visage. Ca fait un moment que Microsoft n’a pas fait quelque chose qui me touche émotionnellement comme ça.»

Depuis, les spéculations vont bon train, la plupart ayant été démenties par Scoble : cela n’a rien a voir avec un système d’exploitation, une console de jeu ou les applications bureautiques dont Microsoft a l’habitude. Ce n’est pas non plus lié à SilverLight, Photosynth ou une interface tactile.

Il s’agirait donc plutôt d’un domaine où Microsoft n’est pas attendu, vraisemblablement lié aux médias et la visualisation, Curtis Wong et Jonathan Fay travaillant sur le sujet.

Certains liaient aussi ce projet au “Open Source Heroes” qui doit aussi apparaître le 27 février avec le titre “{Forge} New Powers“, mais il n’y aurait aucun lien.

Réponse à l’énigme dans moins de 10 jours maintenant…

Edit : il s’agirait d’après TechCrunch d’un projet de Téléscope virtuel à la Google Sky : le “WorldWide Telescope“… pas de quoi changer le monde.

Mozilla s’approche tout doucement de la sortie de la version 3 de son navigateur Firefox.
Et après une beta1, puis une beta2, nous sommes maintenant à la version beta 3 de Firefox 3.

Pour télécharger la dernière version beta de Firefox 3, ça se passe ici. Pour l’instant, très peu d’extensions sont compatibles. C’est toujours un peu le problème avec les extensions de Firefox, mais cela fait une occasion pour faire le tri.
Il est tout de même dommage que la plupart des extensions très connues ne soient pas compatibles maintenant que nous en sommes à la beta 3. Surtout que parfois, ce n’est qu’une question de numéro de version. Dans certains cas, comme avec Foxmarks Bookmark Synchronizer, c’est beaucoup plus compliqué puisque la gestion des marques-pages a été profondément remaniée dans Firefox 3.

D’ailleurs, voyons un peu ce qui a changé.

Performance

La nouveauté la plus demandée par les utilisateurs concerne les performances du navigateur. Suite aux nombreuses critiques concernant la consommation mémoire et les fuites mémoires de Firefox, l’équipe de développement a décidé de s’attaquer sérieusement au sujet, de très nombreux bugs ont été corrigés et un nouveau garbage collector est maintenant intégré.
Les améliorations concernent aussi la vitesse d’affichage des pages.
Il est intéressant de voir que la fondation Mozilla réagit aux critiques, et le fait un peu plus rapidement que Microsoft. Beaucoup d’utilisateurs commençaient à utiliser Opera en alternative, la navigateur étant réputé pour ses performances.

Interface

L’interface a été revue et dispose maintenant d’un rendu différent selon le système d’exploitation. L’intégration est censée être meilleure, personnellement je trouve les icônes sous Windows particulièrement moches surtout pour la double flèche “précédent/suivant”. Un peu cheap.

Le gestionnaire de téléchargement s’est également amélioré en proposant la reprise des téléchargements interrompus après la fermeture du navigateur.

La complétion automatique de la barre d’adresse ne s’arrête plus aux dernières pages visitées mais concerne maintenant aussi les marques-pages.

Places

On a beaucoup entendu parler de places, il s’agit du gestionnaire d’historique et de marques-pages géré par SQLite. Les requêtes sont donc évidemment plus efficaces et le tout ajoute la gestion des tags (étiquettes).
Certains utilisaient déjà ce genre de fonctions via del.icio.us.
Personnellement je ne suis pas fan des tags pour les favoris, l’organisation par dossiers à l’ancienne me convient mieux. A voir avec le temps.

RSS

Firefox 3 détecte les fichiers media présents dans les flux RSS et en donne le lien pour les télécharger.

Extensions et plugins

La gestion des extensions est désormais complètement intégrée au navigateur, avec la possibilité de rechercher de nouvelles extensions depuis la fenêtre des modules, et de les installer dans la foulée.
Très pratique, la recherche est efficace et se limite aux extensions compatibles avec la version de Firefox que vous utilisez.

Côté plugins, on peut maintenant facilement désactiver flash, pdf, quicktime et autres joyeusetés.

Sécurité

Juste un élément de sécurité parmi d’autres : un clic sur la favicon du site affiche si le site est de confiance ou non. Utile pour éviter le phishing pendant vos transactions en ligne.

Maintenant, quelques astuces en vrac si vous vous décidez à tester la version beta (qui passe toujours le test Acid2 correctement).

Si vous ne voulez pas interférer avec l’ancienne version, bien que la nouvelle s’installe dans un dossier à part, vous pouvez utiliser la version portable disponible sur PortableApps.

Pour créer un profil à part et éviter de modifier votre profil habituel, utilisez la commande suivante :

firefox.exe -CreateProfile BETA

Puis, créez des raccourcis pour chaque version :

Pour l’ancienne, avec le profil default, le raccourci pointera vers :

"C:\Program Files\Mozilla Firefox\firefox.exe" -P default

Et pour Firefox 3 :

"C:\Program Files\Mozilla Firefox 3 Beta 3\firefox.exe" -P BETA

Les chemins sont bien entendu à adapter.

Pour forcer l’installation d’extensions non-compatibles :

• Ouvrez Firefox, tapez ‘about:config‘ dans la barre d’adresse.
• Faites un clic droit puis “Nouveau -> Boolean“. Entrez “extensions.checkUpdateSecurity” dans la boîte de dialogue et validez par OK. Positionnez la valeur a “false“.
• Faites de même en créant une entrée “extensions.checkCompatibility” toujours a “false“.

A utiliser à vos risques et périls.

Avec tout ça, vous devriez être équipés pour surfer sur papygeek.com