Microsoft a mis en ligne une première version beta de son futur navigateur Internet Explorer 8 pour les développeurs et utilisateurs désirant tester le produit avant sa version finale.

Au menu des nouveautés, on apprend que le support des standards est amélioré (support complet de CSS 2.1), et surtout que le mode respectueux des standards sera celui par défaut contrairement à ce qui avait été annoncé dans un premier temps. Une réaction de Microsoft face aux critiques virulentes après leurs premières déclarations.

We’ve decided that IE8 will, by default, interpret web content in the most standards compliant way it can. This decision is a change from what we’ve posted previously.

Les “Activities” font aussi leur entrée. Il s’agit d’une fonction du navigateur qui permet de détecter certains éléments contenus dans le texte des pages Web (comme une adresse par exemple) et d’afficher un bouton permettant de réaliser certaines actions liées, comme l’affichage d’une carte Live Maps (dans le cas d’une adresse).

Il est aussi possible de sélectionner un texte et d’effectuer d’autres actions comme l’envoi vers Digg, vers FaceBook, vers un blog Windows Live Spaces, etc. Espérons que cela soit modifiable.

Les “WebSlices” permettent de surveiller des contenus dynamiques (un peu dans le style des flux RSS) qui sont détectés sur la page et peuvent être ajoutés dans la barre de favoris.

Fonction qui manquait à l’appel jusque là dans Internet Explorer : la restauration après crash (ACR pour Automatic Crash Recovery) qui permet de restaurer ses onglets après un plantage du navigateur. Une option proposée depuis un moment chez la concurrence.

On peut finalement citer le filtre anti-phishing amélioré, ainsi que de meilleures performances pour l’exécution de scripts, mais là Internet Explorer 8 partait de loin

N’oubliez pas non plus qu’il est possible d’installer des Add-ons sur Internet Explorer tout comme sous Firefox, la gestion des add-ons étant un peu plus avancée.

Pour le téléchargement, ça se passe ici :

Télécharger Internet Explorer 8 beta 1

Compatibilité à partir de Windows XP Service Pack 2.

Personnellement, je teste un autre navigateur, qui se débrouille légèrement mieux qu’Internet Explorer 8 sur le tout nouveau test Acid3

Le 100/100 pour IE… ce n’est pas pour tout de suite.

Internet Explorer 8 dans sa version de développement a récemment passé le test Acid2. Beaucoup de Webmasters se demandaient depuis comment IE8 allait assurer la rétro-compatibilité avec les pages Web existantes, et étaient inquiet lorsque Microsoft parlait de “IE8 standards mode”, laissant entendre que le respect des standards ne serait pas actif par défaut.

Aujourd’hui, Microsoft s’explique et confirme que le mode respectant les standards ne sera pas toujours actif.

Microsoft tout en faisant une priorité de la rétro-compatibilité, a analysé la façon dont les pages Web sont conçues aujourd’hui, et arrive à la conclusion qu’elles sont en majorité construites selon ce modèle :

• La page est conçue conformément aux standards.
• La page est ensuite testée dans les différents navigateurs, et les corrections ou contournements nécessaires sont appliqués.

L’information capitale est ainsi pour Microsoft entre les mains du développeur Web qui sait pour quelle version de navigateur le site a été testé. Ce sera donc la responsabilité du développeur que de s’inscrire dans un mode respectueux des standards, et ceci se fera via l’ajout d’une balise <meta> dans le header de la page Web. Ce fonctionnement avait déjà été adopté il y a quelques années avec la déclaration du DOCTYPE.

Pour que IE8 assure un rendu de la page conforme aux standards, il faudra donc ajouter une balise du type :

<meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=8" />

On peut alors imaginer étendre la liste des navigateurs comme ceci :

<meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=8FF=3OtherUA=4" />

La balise étant du type “HTTP-”, il est possible de la paramétrer directement au niveau du serveur. On peut ainsi imaginer avoir un mode par défaut où le respect des standards est actif, et spécifier un autre mode individuellement sur certaines pages.

Internet Explorer 8 interprétera alors comme ceci les pages Web reçues :

• Si aucune balise meta ni aucun doctype n’est précisé, le navigateur passe en “Quirks mode” qui reste le même dans IE8 et assure donc la compatibilité avec le contenu existant.
• Si la page est dans le mode standard (avec un DOCTYPE par exemple, mais pas de meta spécifique à IE8), le mode utilisé est le même que dans Internet Explorer 7, la compatibilité est donc également maintenue.
• Si le développeur désire le meilleur respect des standards, il sera activé via l’insertion de la bonne balise meta.

La solution de Microsoft n’est pas si mal, mais certains regretteront qu’elle soit plutôt orientée “navigateur” que standard : “Ma page est compatible IE8, Firefox 3, etc.”. Il faudra donc surveiller ça de près pour comprendre les conséquences de ce choix.

Pour en savoir plus, vous pouvez également lire l’article de A List Apart.

Ils avaient prévenus : le silence radio des développeurs d’Internet Explorer 8 ne voulait pas dire qu’ils ne travaillaient pas, au contraire.

En effet, le célèbre navigateur de Microsoft, cette fois dans sa version 8 passe maintenant correctement le test “Acid 2“. Ce qui veut dire que le navigateur a fait des progrès très importants pour le respect des standards Web et en l’occurrence ici du standard CSS en version 2.1.

Ceci devrait largement simplifier le développement Web dans quelques années : les navigateurs devraient avoir un rendu très proche ce qui évitera les ajustements et autres hacks CSS pour rendre le même visuel sur IE et Firefox par exemple.

Firefox supportera le test Acid2 dans sa version 3, donc pour une fois, Microsoft n’est pas trop trop en retard.

Bon, il ne reste plus qu’à se débarasser d’Internet Explorer 6, d’Internet Explorer 7, de Firefox 1.5, de Firefox 2… A dans 5 ans